Vous avez dit "Politique commerciale"…?
Le cas suivant est ou sera peut-être le vôtre. Monsieur X. est abonné auprès de Skynet ("http://www.skynet.be/fr/index.html"). Fin janvier 2000, il reçoit une facture relative à la prolongation de son abonnement et destinée à couvrir la période du 21 décembre 1999 au 20 décembre 2000. Coup de fil au département commercial de Skynet: "Je viens de recevoir votre demande de payement. Je suis prêt à rester chez vous mais je souhaite passer à un abonnement gratuit…". Réponse de l'opératrice: "Vous avez signé un contrat qui vous lie pour des périodes d'un an renouvelables automatiquement sauf envoi d'un préavis de votre part avant la date d'échéance. Vous ne nous avez pas prévenu avant le 21 décembre 1999 et êtes donc tenu de payer l'abonnement jusqu'à son échéance actuelle. Surtout que vous avez déjà utilisé nos services pendant plus de trois heures depuis le 21 décembre. Si vous deviez refuser de payer, je vous préviens que vous recevrez un rappel, puis une mise en demeure et enfin la visite d'un huissier." Surpris par le côté "tranchant" de cette réponse, Monsieur X fait remarquer que la facture lui a été adressée fin janvier, c'est-à-dire un mois après le début de la période qu'elle est censée couvrir. A titre de concession, l'opératrice évoque alors la possibilité éventuelle de ne prolonger l'abonnement que d'une période - toujours payante - de trois mois. Mais elle précise: "De toutes façons, nous ne pouvons "convertir" un abonnement payant en un autre, gratuit. Si vous souhaitez optez pour cette dernière formule, qui ne bénéficie pas d'une vitesse aussi élevée, vous devez introduire une nouvelle demande en ce sens et serez donc amené à changer d'adresse e-mail"...
A titre de comparaison, on signalera qu'un abonné en fin de contrat avec World Online ("http://www.worldonline.be/french/index.html") reçoit une lettre (pas une facture!) de son opérateur. Elle lui propose plusieurs formules dont celle permettant de passer d'un abonnement payant à un autre gratuit tout en conservant son adresse électronique. Lorsque cette idée a été évoquée chez Skynet, l'opératrice a indiqué que ce genre d'arrangement n'était possible que chez des fournisseurs "ne comptant qu'un petit nombre d'abonnés". Sans commentaire…