C'est presque demain
Imaginez. En plein JT ou match de foot', le téléphone sonne. En d'autres temps, vous vous seriez exclamé "Et m...!". Plus aujourd'hui: vous poussez sur "Pause" et, une fois la communication terminée, vous reprenez la vision du programme exactement là où vous l'aviez laissé. Histoire banale? Oui, si l'on suppose que ladite émission était enregistrée sur un magnétoscope. Mais ce qui est extraordinaire, c'est de pouvoir agir de même lors d'une diffusion en direct... Autre supposition: n'aimeriez-vous pas disposer d'un système auquel vous diriez le type de programme que vous appréciez et qui les sélectionnerait et les enregistrerait automatiquement... sans que vous ayez à prévoir quoi que ce soit? Impossible hier, ce concept est aujourd'hui parfaitement réalisable grâce à une nouvelle technologie: le magnétoscope numérique. A la différence du vôtre, il dispose d'une mémoire tampon pouvant atteindre douze heures de capacité (stockée sur un vaste disque dur). Deux systèmes existent déjà: celui de TiVo ("http://www.tivo.com") et celui de Replay ("http://www.replaytv.com"). Le premier part avec un avantage important: il vient de conclure un accord avec Philips qui devrait commercialiser le concept sous l'appellation "Philips Personal TV".
Le temps des fusions
Après l'accord tripartite entre Sun, Netscape et AOL, le milieu du Web a de nouveau fait la une de l'actualité avec, coup sur coup, la reprise de Infoseek par Disney (ce qui donne un nouveau portail développé en partenariat avec la chaîne de TV américaine ABC: "http://www.go.com/") et l'achat de Excite ("http://www.excite.com") par @Home ("http://www.home.com"). Le montant colossal payé dans ce second cas (6,7 milliards de dollars) s'explique par la puissance des parties concernées: "Yahoo!" et Microsoft étaient eux aussi candidats à la reprise de "Excite", l'un des plus populaires portails (= page d'accueil) du Web. Peu connu chez nous, @Home est un fournisseur d'accès sur le continent américain: il compterait environ 330.000 abonnés. Et pendant ce temps-là, Sony rachetait "Infobeat" ("http://www.infobeat.com"), un service d'information par courrier électronique.
Nouveau et moins libertaire
Après MP3, voici MP4. Développée par Global Music ("http://mp4.globalmusic.com"), cette nouvelle norme reprend l'esprit de la précédente mais vise à accompagner chaque fichier son d'un logiciel permettant sa lecture (nécessite un Pentium 133 et Win98) et d'un codage destiné à garantir les droits des compositeurs et producteurs du morceau concerné. Incompatible avec des appareils MP3 comme le Rio de Diamond, le MP4 compresse à un taux plus élevé (16:1 contre 11:1). Le lancement du concept a été réalisé en partenariat avec Public Enemy dont le nouveau morceau ("Swindler's Lust") est disponible à "http://www.public-enemy.com".
Let the show begin!
A défaut d'être utiles, les adresses qui suivent sont celles de sites spectaculaires. Faites le plein de "plug-ins" avant de vous y rendre: "http://www.newbeetle.co.uk", "http://www.mecompany.com", "http://www.smashingideas.com", "http://www.clickworks.co.uk/flash_intro.html", "http://www.disney.co.uk/DisneyInteractive/MagicArtist/index.html".